Estar preparado es importante, saber esperar lo es aún más,
pero aprovechar el momento adecuado es la clave de la vida.
Arthur Schnitzler.

Durante este mes ha aparecido unos artículos sobre las 10 áreas TI con mayor demanda profesional y perceptivas de futuro, en www.idg.es/cio. Con el futuro incierto de la economía que se avecina es difícil asegurar la futura demanda empresarial.

No obstante, para un alumno que comienza sus estudios no debe ser un impedimento, si no todo lo contrario. Es de esperar que al término de sus estudios el mercado se haya recuperado, y en ese momento se agradecerá el esfuerzo empleado.

• Capítulo V

Capítulo VI

Con la larga cucharilla de los cóctel en el vaso fue hacia el bar, echó dos cubitos y abrió una coca-cola. Luego sacó el pequeño dedal escondido tras un libro, levantó la tapa que dejaba ver el polvo blanco y utilizó la diminuta cabeza de la cucharilla para extraer un pequeña dosis del polvo blanco. Lo vertió en el vaso con la coca-cola y los cubitos y removiéndolo con la cucharilla mezcladora, sin agitar. Leves movimientos mientras las burbujas de gas rotaban alegremente entre los cubitos, hasta que todas desaparecieron diluidas en la bebida. La había aprendido de Judd Crane, el ricachón obsesionado por la inmortalidad. Ahora era él el ricachón obsesionado con…

-Si.- El timbre del teléfono lo despertó del recuerdo.

-El Senador en la línea siete.- Al otro lado la secretaría ejecutó a la perfección su trabajo. <<¡Pon me con el Senador ya!, donde esté>>, y ese «ya» obligaba a una diligencia estresante, aunque últimamente no era tan inusitada.

-Senador cómo está.- Depositó el vaso en la mesa mirando detenidamente como los cubitos bailaban alrededor de la cucharilla. -Ya sabe por qué le llamo… -se recostó en el sillón, levantando lo pies para apoyarlos en la mesa. -Es la única alternativa que le ofrece a sus accionistas el valor total y justo de sus acciones.- Al interlocutor no le extrañaba la llamada, sino su tardanza. -Durante estos dos meses de inactividad Internet continúa avanzando, y los mercados de valores y las condiciones de la economía en general se han debilitado considerablemente-. Con la mano comenzó a girar el vaso mientras sujetaba el auricular con la otra. -Creemos que la mayoría de sus accionistas comparten esta valoración, y sin embargo primero se marchan a encontrar otro compañero, como si AOL tuviese suficiente dinero como para darles solvencia y ahora pactan a escondidas con Larry-. El Senador trató de calmarlo pero resultó lo contrario. -¿Cómo que más dinero?, si pagamos mucho más de lo que cuesta, estamos empeñándonos… Senador, todos sabemos que cualquier acuerdo definitivo entre Yahoo y Google consolidaría más del 90% del mercado publicitario de buscadores en manos de Google. Esto le restaría competitividad al mercado. Por mucho menos quisieron dividirnos… -El senador buscaba un resquicio para calmarlo y al parecer lo encontró. -De acuerdo Senador, le agradezco su interés en el tema, le diré a mi secretaría que haga un hueco para asistir a la cena benéfica.

Miró el vaso sin ver los cubitos ya derretidos completamente. Se levantó y fue hacia el aseo a tirar la bebida. Sin hielo no sabía igual, se prepararía otra.

«Nuestra misión es poner la información al alcance de todos».
Sue Gardner, Directora Ejecutiva de la Fundación Wikimedia.

Soy un apasionado de la historia y al consultar la programación del Canal de Historia he visto su sección A la Carta, contenidos del canal disponibles a un precio muy asequibles, 1 euro. No es la única, tve lleva algún tiempo publicando sus producciones y otras televisiones también lo hacen. Ya lo comenté el pasado 11 de diciembre en un post, Internet se postula como la gran TV del futuro.

Hay un detalle que me llama la atención: ¿qué será de nuestras apetencias por coleccionar?. Recuerdo mi afán por conseguir una videoteca, grabando constantemente películas de la TV. Luego pasé a grabar en CD y después en DVD, hasta que me pregunté si merecía la pena. Desde hace un tiempo solo almaceno documentales para mis temas de investigación; sin embargo, ahora, que Canal de Historia me los ofrece a la carta se renueva la pregunta: ¿merece la pena?. Internet se está convirtiendo en el mayor centro de almacenamiento de datos para todos aquellos que deseemos ver, leer y oír. Las películas almacenadas en los vídeos VHS, las puedo visionar por Internet a precios muy económicos, y no se estropean.

En el siglo III antes de Cristo se creó la Biblioteca de Alejandría, el mayor compendio de información de la antigüedad y posiblemente de hasta época mas reciente. Hoy Internet es la Biblioteca de Alejandría de nuestra era. La pregunta surge por si sola: ¿necesitamos nuestras «tecas«?.

«Si yo tuviera una escoba.
Si yo tuviera una escoba,
cuantas cosas barrería.»

Los Sirex.

«Cuando llegamos al poder hubo un barrido informático masivo», esta es la frase de moda en los medios de comunicación esta mañana. En la primera búsqueda que he realizado con Google (09:25) me aparecen 52.900 resultados, a los pocos minutos 325.000, y las 10 primeras páginas todas referentes a la frase.

Es común oír la expresión «barrido de onda» o «barrido del espectro radioeléctrico» para hacer referencia a la búsqueda de ondas de radio. De hecho lo dice la RAE: 3. m. Proceso automático por el que se miden secuencial y repetidamente las diversas magnitudes de un sistema, para controlarlas. Es el que, por ejemplo, realiza el piloto automático de un avión. 4. m. Fís. Proceso por el que un dispositivo explora sistemáticamente un espacio para transformar la imagen de cada uno de sus puntos en señales eléctricas transmisibles que permiten recuperar aquella en un proceso inverso, como el que sirve de fundamento a la televisión, el radar, el microscopio de barrido, etc.

Por tanto, qué nos quiso decir ayer el Presidente del Gobierno al expresar «hubo un barrido informático masivo». Seguir leyendo

• Capítulo IV

Capítulo V

Sobre la mesa habían dos corazones y una pica, el 4 y 8 de corazones y la reina de picas, con su as y jota de corazones la partida pintaba prometedora. Miró detenidamente la puja. Steve enseñaba una sonrisa gigantesca, con las manos detrás de la cabeza entrelazando los dedos formando un reposa cabezas. Se le veía seguro de su jugada. Rupert escondía los ojos tras una gafas gigantescas que solo dejaban asomar la punta de la nariz donde se apoyaban, movía los dedos bailando sobre las dos cartas en la mesa. El índice golpeaba en una y la mano saltaba dirigiendo el corazón hacia la otra, las dos cartas juntas y los dedos saltando entre una y otra. Si uno atendía escudriñando el silencio se oía el leve golpeo de los dedos sobre las cartas, a ritmo de un metrónomo el golpeteo sonaba como una gota martilleando en su cabeza. Se fijó en el otro contrincante, no le veía bien el rostro, lo ocultaba bajo la visera de una gigantesca gorra, como la de un hincha de béisbol, con las letras AOL en grande. Todos esperaban que hablara, que dijera si veía o aumentaba la puja. Si pasaba Steve se quedaría con todo el dinero de la mesa, y eso Steve lo sabía muy bien. Ni Rupert ni AOL habían querido subir la apuesta, ambos le habían hecho señales para que juntos la igualaran, estaban dispuesto a apostar por la mano que jugaba y rechazar las suyas. No estaba seguro, las manos le sudaban y el calor de la habitación le angustiaba; pero las cartas eran propicias, por mucho que llevará Steve él jugaba con dos ases o color. Se aferró a la estadística y aceptó la apuesta. Ambos levantaron las cartas a espera de las dos faltantes.

Steve jugaba con un rey y una reina. Dos reinas más le darían póquer, dos reyes un full y un 10 escalera. Él cruzó los dedos fijándose como el crupier depositaba las dos cartas boca abajo a lado de las tres anteriores. Con movimiento lento levantó la primera, un 10 de picas. Steve soltó un «bien». A la fuerza necesitaba un corazón, miró los ojos de crupier y esté le devolvió la mirada con una tenue sonrisa. Su amigo Larry levantó la carta.

El volumen de la tele aumentó despertando lo del sueño, estaban retransmitiendo un campeonato de póquer donde se acaba de concluir la última partida y los asistentes daban la mano al vencedor, un joven con la gorra de los New York Yankees. Al incorporase bruscamente el dossier se le cayó, Larry acababa de enviárselo.

«Words fail to describe how successful Sun has been. For a company to grow at that rate is just incredible.»
Robert Herwick, Hambrecht & Quist

Desde su creación Sun Microsystems ha sido una empresa algo especial. En la lucha de titanes como IBM y HP se atrevió con la misma Microsoft. Lo curioso es su apuesta por el movimiento open source.

En la década de los 90 desarrolló y comenzó a distribuir Java, hoy en día el lenguaje que ha sustituido a C++ de las universidades. Tanta fe en su producto queSun Microsystems cotiza en el NASDAQ bajo las siglas JAVA. En 1999 se lanza y compra StarOffice, un paquete de ofimática para Linux y decide ofrecerlo bajo su nueva política de opne source: OpenOffice. De Linux saltará a Windows siendo uno de los mayores competidores del Office de Microsoft.

Un año después coloca otro producto que compró para explotar sus posibilidades: NetBeans. En junio del 2000 este IDE para desarrollar aplicaciones Java comienza su andadura por el mundo open source. Hoy no solo compite con entornos como Eclipse para desarrollar en Java, tiene capacidades para otros lenguajes de programación y los principales sistemas operativos:Windows, Linux, Mac OS X, y, como no, Solaris.

Solaris fue la apuesta por el sistema operativo. Basado en Unix se presentó en 1992 como sucesor de SunOS y desde 2007 lo introduce en la comunidad open source bajo el nombre de OpenSolaris. La palabra Open se incrusta en los principios de la filosofía de Sun.

Este año formaliza su última adquisición, MySQL. La base de datos por excelencia del mundo de Internet, el David que lucha frente a losGoliat Oracle, SQL Server, DB2, Informix, … Acaba de lanzar MySQL 5.1, manteniendo la misma política de cuando MySQL era libre.

Hay una entrevista a Joaquín Ochoa, Presidente de Sun Microsystems Ibérica, muy ilustrativa de la filosofía de Sun, que ofrecía hace un año a noticias.com, en ella destaco una pregunta y su respuesta:

E.P.- ¿Cómo se consigue que el modelo open source sea rentable?

Joaquín Ochoa.- Nosotros lo estamos consiguiendo. Por un lado, puedes reducir costes en todo lo que tiene que ver con la I+D de productos y servicios. Por el otro, hay que ser capaz de comercializar productos y servicios punteros basados en esa tecnología open source. En el momento en que hemos conseguido casi nueve millones de descargas de Open Solaris, se genera una oportunidad para Sun que está en que hay otro conjunto de tecnologías que comercializamos a nuestros clientes, en todos los servicios que tienen que ver con soporte y en cualquier otro tipo de tecnología de Sun dentro de los servidores o del almacenamiento que esté también basado en Solaris. Realmente, el que haya open source a nosotros nos abre una oportunidad en el mercado y nos está permitiendo crecer. Hasta hace un año, había bastantes analistas que no estaban confiando en la estrategia de Sun y, sin embargo, ahora Gartner considera que la estrategia de Sun es muy positiva.

«Las matemáticas son el alfabeto con el cual Dios ha escrito el Universo».
Galileo Galilei.

En la prensa podemos encontrar que los datos del ordenador, del terrorista ‘Txeroki’, «están protegidos por el programa PGP, que blinda y codifica el contenido de los PC» (elmundo.es, 21/11/2008).

PGP es un software de encriptación, que combina varios métodos tanto de criptografía simétrica como asimétrica. El tipo de metodología es importante.

Hasta finales del siglo pasado, cuando se quería encriptar un mensaje se atendía más a la seguridad de la clave que al algoritmo para encriptar los datos. El prototipo era, por ejemplo, una maquina (Enigma), un libro (La clave está en Rebeca) o una lengua nativa (la navaja, como en Windtalkers). Si el descifrador poseía grandes cantidades de texto cifrado, y el algoritmo de cifrado, le era fácil deducir la clave para el cifrado, y consecuentemente descifrar cualquier otro mensaje. Incluso muchas veces el trasiego de las claves posibilitaba su mayor acceso en manos no deseadas.

Esta manera de proceder se denomina criptografía simétrica: se usa la misma clave para cifrar que para descifrar. Hoy en día, con las grandes computadoras, su seguridad es cuestionable.

El otro tipo de criptografía que se utiliza es la asimétrica o de clave pública (en contraposición al anterior que se suele denominar de clave privada). En este método lo importante no es proteger la clave, de hecho parte de ella es pública (de ahí el nombre). Lo importante es el método de encriptación.

En la década de los 70 del pasado siglo los científicos observaron que, por muy buenos que fueran los criptogramas simétricos, la potencia de los nuevos computadores elevaba  exponencialmente su posibilidad de resolverlos sin grandes trabas. Había que encontrar un método de transmitir la clave que garantizase su correcta difusión y al tiempo que si caía en manos enemigas no les sirvieran sino conocían la «maquina encriptadora». En este caso la «maquina encritadora» es un algoritmo matemático sumamente eficiente.

En 1977 Ron Rivest, Adi Shamir y Len Adleman trabajaban en el MIT y desarrollaron un algoritmo equivalente al que había escrito Clifford Cocks, un matemático británico, cuatro años antes. El problema de este super-algoritmo era la computación; en 1973 costosa, en 1977 más sencilla. El algoritmo de los del MIT, que a partir de ese momento, pasa a denominarse RSA es tremendamente sencillo de ejecutar y imposible de romper. Aquí hay dos palabras que no se deben utilizar: sencillo e imposible. Sencillo, lo que se dice sencillo, no lo es. Sencillo era el método de Cesar para cifrar sus mensajes. Desplazaba tres unidades las letras del alfabeto y ya está. Ahora, el RSA es sencillo, porque encriptar un mensaje con el algoritmo solo necesita de una pequeña computadora y desencriptarlo resulta igual de fácil. La otra palabra es: imposible. El RSA no es imposible romperlo; es decir, puede alguien sin conocer todas las claves desencriptar un mensaje cifrado con RSA. Sí, demosle paciencia y años y lo hará. Pero no en un tiempo razonable.

La base del RSA reside en la factorización de números compuestos en producto de primos, y, hoy en día, no existe algoritmo eficaz que encuentre los factores un numero compuesto suficientemente grande. Me explico, factorizar 1073602561 resultar sencillo:

1073602561 = 8191 * 131071

Sin embargo, pruébense a factorizar

1537228672809129311.

PGP tiene la gran ventaja de combinar varios algoritmos, como IDEA y el RSA. La ventaja de algoritmo IDEA es la «facilidad» de su ejecución, frente a la complejidad de tratamiento que presenta el RSA, de ahí que PGP utiliza IDEA para los datos y RSA para las claves. Precisamente el buen hacer al combinar algoritmos de criptografía simétrica y asimétrica es lo que ha proporcionado su gran uso. PGP es un acierto, aún siendo más vulnerable que un RSA puro, pero…, bueno que se peleen las empresas que se crearon para distribuir PGP y RSA en decidir quién es mejor.

Resumiendo, de esta entrada me interesa un detalle. Decir que un sistema criptográfico  es indescifrable no es cierto. PGP y RSA solo tiene una verdad inamovible: son matemáticas.

• Capítulo III

Capítulo IV

Apartó con cuidado el Wall Street Journal evitando que la mostaza se derramara encima de él. Enfrente un niño lo miraba con ojos de asombro, un hombre tan pulcramente vestido y comiendo una hamburguesa como si de una exquisita delicatessen se tratara. Con un proceder ceremonial había depositado la mostaza en el centro de la hamburguesa, dibujando una espiral casi perfecta. Luego repitió con el ketchup y para terminar colocó encima la razón extra de pepinillo. Lo más importante era que no llevara cebolla. La cogió con las manos y en el primer mordisco se derramó la mostaza. El niño rió como si el hombre que estaba sentado dos mesas delante fuera un payaso intentando hacerlo reír.

Norman no vio al niño, ni a su padre mientras le reprende por las risas, él solo se fijaba en los dedos untados y en el placer de llevárselos a la boca para chuparlos. Ese momento no lo estropeó nadie, ni el niño, ni su invitado cuando se sentó en la mesa.

-¡Joder!, eso es disfrutar-.

-Sí, deberías probarlo-. Norman no paró de relamerse los dedos y el borde del pan que todavía derramaba la mezcla de la mostaza con el ketchup.

-¿Hasta que no la termines no podremos hablar?-

-Tu no quieres nada.- Norman continuaba afanado en su comida, a pequeños bocados y saboreando el fuerte gusto de los condimentos.

-No tengo apetito y menos de tanta grasa saturada.-

-Otro seguidor de Spurlock-, Norman elevó los ojos por encima de las gafas, -veis por que os dicen frikis. Seguro que también lees a Michael Moore-. Lo dijo con la misma repugnancia que mostró al notar un trozo de cebolla. Dejó la hamburguesa sin terminar en el plato y fue al mostrador, cuando volvió a la mesa llevaba una nueva. Se sentó y repitió el ritual.

-Deja de comer y hablemos de negocios.-

-Cuéntame.- Norman no se apartaba de su ritual.

-Escucha, no quiero perder el tiempo, ¿qué dice Rupert?.-

-No lo se. ¿Qué decís vosotros?.- Mordió la hamburguesa y miró a su acompañante.

-¿Cómo que no lo sabes?, ¿para qué estamos hablando?, ¿os interesa o no?.- El invitado se estaba impacientando, entre el olor a carne quemada, patatas fritas y ruidos del megáfono tenía la sensación de estar en una feria.

-Habéis rechazado una oferta muy suculenta, ¿qué esperáis?, que realicemos una mejor.- Norman paró de comer, la media de antes y la media de ahora hacían una entera, su ración quincenal.

-Desde luego no esperamos que nos disolváis en MySpace a cambio de un puñado de acciones.-

-Vale.- Norman se mostraba tranquilo, sosegado, satisfecho de haber cumplido con uno de sus privilegios mensuales.

-¿Cómo que vale?.-

-Vosotros necesitáis dinero para seguir autónomos y queréis que alguien os lo deje sin nada a cambio.- Norman se levantó de la mesa y enseñó una mueca de escepticismo. -Se lo diré a Rupert, pero no esperarás que nos comportemos como Bill cuando salvo a su amiguito Steve. Los tiempos han cambiado y Yahoo no es Apple.